Mensen vragen me weleens hoe ik op mijn combinaties kom. Het eerlijke antwoord: vaak begint het bij kleur.
Ik heb altijd graag gekookt en door de jaren een zekere voeling met smaken opgebouwd. Eén principe dat ik al kokend ontdekt heb, gebruik ik nog steeds: ingrediënten die dezelfde kleur delen, gaan vaak verrassend goed samen.
Neem mijn allereerste confituur. Die ontstond uit appelsienen die anders verloren zouden gaan. Ik combineerde ze met pompoen, saffraan en Cointreau. Op het eerste zicht een vreemd kwartet, maar kijk naar de kleur: dat warme oranje loopt door alles heen. De pompoen sluit aan bij de appelsien, de saffraan geeft net dat diepe oranje van een bloedappelsien, en Cointreau is een likeur op basis van citrus. Alles wijst dezelfde richting uit. En het lukte van de eerste keer.
Het is natuurlijk geen wet. Smaak blijft smaak, en ik blijf altijd proeven en bijsturen tot het klopt. Maar als vertrekpunt werkt het verrassend vaak. De meeste recepten die ik op die manier begonnen ben, zijn blijvers geworden.
Dus de volgende keer dat je zelf in de keuken staat te twijfelen over een combinatie: kijk eens naar wat er op je werkblad ligt. Soms vertelt de kleur je al waar je naartoe moet.